冬蟲夏草・蟲草的種類
被大幅運用在乾貨、中藥藥材及作為健康食品原料的冬蟲夏草,依據其生長環境可以分為以下幾類:
天然冬蟲夏草
原產於青康藏高原等地,寄生於蝙蝠蛾幼蟲體內的冬蟲夏草菌絲體,在屬中國醫學文化圈內的台灣、中國等地,只有此種天然冬蟲夏草被稱作為「冬蟲夏草」,此外的培養品種皆稱為「蟲草」。(在本網頁則不作此區分,統稱為冬蟲夏草)
津和野式蟲草
天然冬蟲夏草是在活蟲體期間使其染菌,將此種感染過程研究改良後,使用蠶蛹染菌培養蟲草的培育方法由日本島根縣・津和野町取得專利。而得到此專利授權的NICHIHARA綜合研究所則將此種培育方法以「津和野式蟲草」品牌方式經營。
人工培養基培養蟲草
如同菇類工廠在培育舞菇或杏鮑菇一樣,利用糙米酵母或啤酒酵母的人工培養皿培養蟲草的一種作法。在NICHIHARA綜合研究所裡是使用乾燥或冷凍保存的蠶蛹作為培養基,提供以昆蟲來源蛋白質為養分長成的蟲草。
液態培養蟲草
使用液體培養基促進蟲草菌絲體成長的培養方法。雖然此種方法可以便宜且大量生產,但NICHIHARA綜合研究所著重於利用寄生於昆蟲、吸收昆蟲來源蛋白質而產生子囊座的作法,因此不提供這種培育方式的蟲草。