井然有序地縱橫在純潔無垢的白色天花板上的管線，追求機能性的工廠內部就像是運動選手的肌肉線條般擁有一股精悍之美。雖然位於可說是精密機械的母胎般存在的長岡縣岡谷市，這間工廠與鄰近的工廠樣貌卻有些不同。

工廠室內充滿著溫暖濃厚的，含有絹絲製線獨特香氣的空氣。在許久以來被稱為夕陽產業的我國養蠶業中，以特殊生線生產為主的宮坂製線股份有限公司(長野縣岡谷市)的製線工廠，將岡谷市的研究機關建物改裝後，於今年春天有了新的開始。

製線工廠內從極纖細的6丹尼絲線至一口氣將200到300顆繭絲一起揉搓成線的豪快陣仗，根據不同用途排列著各種製線機。而由擺滿最前端新銳的電腦操控製線機的空間移動隔壁房間後，立刻又能看到工作人員熟練地操作著由日本幕府末期傳承至今的傳統手工製線技術。

製造即將被登錄為世界遺產的富岡製線場內井然而列的製線機的片倉工業，其實也是岡谷市的在地產業之一。由此我們也可發現岡谷市作為幫助日本現代化的養蠶業中的一環，擁有不可或缺的存在感。而今年8月1日，與宮坂製線工廠緊鄰的岡谷市立蠶絲博物館即將重新開幕。而宮坂製線工廠也是為了作為博物館展示的一部份，公開製線的現場開放參觀，而遷移至博物館旁。

今年從因與法國的交流而受到矚目的皇后陛下於紅葉山御養蠶所內飼育的小石丸蠶種開始，最近則有富岡製線場與絹產業遺產群即將登錄世界遺產等等，之後回頭來看說不定可說是日本養蠶業重返舞台的一年。而岡谷市的蠶絲博物館與宮坂製線場的重新啓動，也代表著日本養蠶業深不可測的潛力。

（佐伯）